人體經(jīng)過數(shù)萬年長時(shí)期的發(fā)育和進(jìn)化，成就了比地球上所有其他動(dòng)物都優(yōu)越的生理功能。其主要原因之一就是人類能夠從各種食物中攝取和利用本身需要的營養(yǎng)素，滿足自身的發(fā)育和功能的復(fù)雜需要。其他動(dòng)物只能憑本能從自然界獲得非常有限的幾種食物。我們把動(dòng)物分為食肉或食草二類，而我們自己卻葷素兼?zhèn)洌浞窒碛么笞匀唤o人類的恩惠。
?? 動(dòng)物的乳汁本來不屬于人類的食物。但是人類通過長期的實(shí)踐發(fā)現(xiàn)了這種食物在口味和營養(yǎng)方面都具有無可比擬的優(yōu)越性，就把它變成了自己的日常飲品。近代的大量營養(yǎng)學(xué)資料證實(shí)，牛奶、羊奶等動(dòng)物乳汁是僅次于人乳的優(yōu)質(zhì)食物，特別是其中的優(yōu)質(zhì)蛋白和豐富鈣質(zhì)，更是保證幼兒得到良好發(fā)育的有力保障。
?? 優(yōu)質(zhì)蛋白不僅為身體發(fā)育所需要，而且對(duì)于腦發(fā)育也是必不可少的營養(yǎng)素。蛋白質(zhì)在腦組織中的平均含量為 35% 左右，是實(shí)現(xiàn)神經(jīng)細(xì)胞的興奮與抑制的主要物質(zhì)，在學(xué)習(xí)、記憶、思考、語言、運(yùn)動(dòng)及神經(jīng)傳導(dǎo)方面都有重要作用。在學(xué)習(xí)和記憶過程中，腦組織的蛋白質(zhì)狀況主要影響長時(shí)記憶的功能。
?? 蛋白質(zhì)對(duì)于腦功能的重要性還體現(xiàn)在氨基酸的作用。食物中優(yōu)質(zhì)蛋白的氨基酸組成比例與人體需要的氨基酸非常接近，因而能夠滿足生理功能的需要。就人和動(dòng)物的神經(jīng)調(diào)節(jié)而言，腦中的氨基酸可以分為兩大類:有些具有興奮作用，例如谷氨酸、酪氨酸等都屬于興奮性神經(jīng)遞質(zhì);另一類起抑制作用，以色氨酸、 r- 氨基丁酸為代表。蛋白質(zhì)缺乏或氨基酸組成不合理，都可能影響腦的發(fā)育和功能。
?? 牛奶蛋白質(zhì)的氨基酸組成與人體接近，而且具有良好的消化吸收率和利用率，在營養(yǎng)學(xué)上是公認(rèn)的優(yōu)質(zhì)蛋白。在營養(yǎng)學(xué)實(shí)驗(yàn)中，酪蛋白經(jīng)常作為標(biāo)準(zhǔn)蛋白或參考蛋白。世界各國數(shù)以億計(jì)的嬰幼兒和少年兒童，以牛奶作為主要輔食，獲得了良好的發(fā)育和健康狀況。反之，那些缺少牛奶或奶制品的少年兒童，其體格和智力發(fā)育常常受到不良影響。幾年前我國發(fā)生在安徽阜陽的 “ 大頭娃娃 ” 事件，就是因?yàn)槭秤玫募倜?“ 奶粉 ”??以各種廉價(jià)的食品原料如淀粉、蔗糖等全部或部分替代真奶粉，其中蛋白質(zhì)含量太低，導(dǎo)致了幼兒營養(yǎng)缺乏、發(fā)育畸形，免疫力低下，嚴(yán)重者乃至死亡。正反兩方面的事實(shí)都說明，牛奶這種食品對(duì)于發(fā)育期的兒童青少年具有不可替代的作用。