2011年5月23日，隨州文化史上一個重要的日子。這天，國務院公布第三批國家級非物質文化遺產代表性項目擴展名錄，“隨州炎帝祭典”赫然在列。
　　在此之前，共有四省五地（湖北隨州、陜西寶雞、山西高平、湖南炎陵和會同）爭打炎帝文化品牌。國務院文件的發布，以國家典籍形式確認了炎帝神農誕生于隨州這一亙古流傳的史實。
　　“由動議到申報成功，由不具備申報條件到創造條件申報，由市級‘非遺’名錄到省級再到國家級，‘隨州炎帝祭典’的申報克服了難以想象的困難，創造了從‘不可能’到‘可能’的奇跡。”回憶當年申報項目的經歷，市文體新廣局副局長張立敏深有感觸地說。
　　2009年5月20日，首屆世界華人炎帝故里尋根節隆重舉行，在全球華人世界掀起了一股以“同根同源、愛我中華”為主題的敬頌炎帝神農熱潮。不久，湖北省炎黃文化研究會會長丁鳳英向湖北省委、省政府提交了一份建議，大意是說陜西黃陵“黃帝祭典”、河南新鄭“黃帝生辰祭典”已經列入國家級“非遺”名錄，那么作為炎帝文化代表的“隨州炎帝祭典”也應盡快申報列入國家級“非遺”名錄。時任省委省政府主要領導分別在建議上批示，要求隨州市委、市政府高度重視，省直相關部門密切配合，迅速按程序申報。
　　“這個任務，理所當然地落到隨州市文體局身上。”張立敏回憶道。據介紹，我國對“非遺”項目實行四級管理制，即國家級、省級、市級、縣級，需要逐級申報。當時，“隨州炎帝祭典”哪一級的“非遺”項目都還不是，不具備申報國家級條件。在向省文化廳專家咨詢后，張立敏向市領導建議，“隨州炎帝祭典”由市政府承辦，縣級“非遺”項目可以省略，直接公布為市級項目，然后申報省級。市領導表示同意，要求特事特辦，務必成功。
　　市文體局在做好必要的準備后，迅速提請市政府將“隨州炎帝祭典”公布為市級第二批“非遺”名錄。同時，抓緊整理文字和音視頻資料，進行申報省級項目的準備。但問題來了：湖北省第二批“非遺”項目名錄于5月27日剛剛公布，第三批公布要等到兩年以后，按照這個時間進度，是趕不上2010年國家級項目評審了。燃眉之際，省文化廳伸出援手，讓隨州先申報材料，先行組織省內專家評審，然后由市政府向省政府呈文請求將“隨州炎帝祭典”增補為湖北省第二批“非遺”項目。一應手續俱全后，省政府特批，以專文將“隨州炎帝祭典”增補為湖北省第二批“非遺”項目并予以公布。此時，離最初動議申報才1個多月時間。
　　“省級名錄問題解決了，但國家級就沒那么容易了！國家級項目評審異常嚴格，完全是專家說了算！當時我們想，不管難度多大，工作還是要往前做。主動一分，成功的把握就會大一分。”張立敏坦言。
　　為了確保申報成功，市文體局和炎帝故里風景區抽調精兵強將，組成了一個材料專班，重新搜集整理歷史文獻和相關資料，重新撰寫解說詞，然后配制同期聲錄音，沒日沒夜地整整忙了幾個月，整個材料先后修改了五稿。最后又請省“非遺”保護專家審看，說“像個樣子，可以申報”，大家才稍稍放心。
　　申報期間，市文體局組織專班赴北京，做好相關對接與溝通工作，大談省委省政府將炎帝故里尋根節打造成湖北第一文化品牌的決心，大打炎帝子孫牌和親情牌，大講省里和隨州市政府對“非遺”保護工作如何重視等。專班人員的工作熱忱和敬業精神，深深地打動了文化部“非遺”司領導和相關專家。
　　2010年底，文化部“非遺”司領導來電話說：“隨州炎帝祭典”已經通過專家評審，馬上掛網公示30天！此時，大家久久懸著的一顆心才放了下來，“一年多的心血終于沒有白費！也算對得起老祖宗了！”